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"Plus de cinquante pour cent des enfants qui naissent avant la vingt-septième semaine sont mort-nés ou condamnés à très courte échéance. Avalon a vingt-sept semaines environ ; c’est une chose si fragile que ses parents n’ont eu, à aucun moment, le droit de le toucher. Lui semble résigné. Le visage fermé, il ne pleure pas. Il a dit à son meilleur ami : « Au pire, on en fera un autre, plus tard. » Elle, infirmière de profession, semble révoltée ; elle pleure et mur- mure sans cesse à son bébé sourd et aveugle : « Accroche-toi. Je t’en prie, accroche-toi. » Elle ne travaille pas dans cet hôpital-là, et quel- que part s’en félicite. De visage inconnu en visage inconnu, elle peut se concentrer sur la seule chose qui importe : ses pensées. Accroche-toi. Tu es l’épée. Je suis le roc. Tu m’as été arrachée, mais c’est pour mieux me revenir. La petite chose hideuse repose dans une couveuse dernier cri. Ses signes vitaux (température, rythme cardiaque, saturation en oxygène) sont affichés par la machine sur un écran couleur 12 pouces. Avalon est reliée à la machine par un cordon ombilical artificiel. Un fin tube plonge dans sa trachée via une minuscule incision pra- tiquée un peu au-dessus de la ligne des épaules. La prématurée n’entend pas sa mère, mais l’étincelle de vie qui se développe dans sa masse cérébrale sent la présence bien- veillante de la machine. " Premières lignes de la nouvelle "Echelons", de Thomas Day.
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